Советские войска появляются в Сирии.

В середине сентября у побережья Ливана начали сосредотачиваться военные корабли США, Англии. Франции и Италии, а США в ультимативной форме предложили Сирии покинуть Ливан. На ливанское побережье они высадили морских пехотинцев, а часть сил ввели в Западный Бейрут. В сложившейся обстановке СССР необходимо было сделать для Сирии нечто большее. В конце октября 1982 г. посол В.И.Юхин и главный военный советник Г.П.Яшкин были вызваны в Москву. После докладов о сложившейся обстановке в Москву пригласили сирийское руководство, и в нашей совместной деятельности наступил новый этап. Прибывшая сирийская делегация во главе с президентом X.Асадом провела переговоры с участием Л.И. Брежнева, Н.А.Тихонова, Ю.В. Андропова, Д.Ф, Устинова, А.А. Громыко, Н.В. Огаркова. Главным итогом этих переговоров было решение о переброске в Сирию советских воинских подразделений ПВО.

В это время для усиления 5-й эскадры из Севастополя вышел отряд кораблей Черноморского флота в составе ракетного крейсера «Грозный» и эсминца «Напористый». «Напористый» свыше 100 суток находился на линии дозора в районе Бейрута. Бывший в то время командиром корабля капитан 3 ранга, ныне капитан 1 ранга, В.В. Васильчук вспоминает, что основные силы эскадры находились у берегов Сирии, а к ливанским водам выходили лишь корабли, выполняющие задачи дозора. «Обстановка была очень напряжённая и непредсказуемая. Представьте себе ливанский берег в огне и дыму, вокруг корабли трёх флотов стран НАТО (США, Великобритании и Франции) — в иные дни до девяноста «вымпелов»… а из наших рядом только «Курс», вооружённый лишь разведсредствами».

По данным Олега Гриневского, в начале 1980-х годов возглавлявшего ближневосточный отдел министерства иностранных дел СССР, в общей сложности на ливанском фронте получили ранения около 200 советских военнослужащих и 13 человек погибли.

В Сирию для защиты её воздушного пространства от возможных бомбардировок израильтянами были направлены 2 советских зенитно-ракетных полка ПВО дальнего действия - 220-й и 231-й, вооружённые ЗРК С-200М (SA-5 Gammon) двухдивизионного состава с боекомплектом 96 ракет 5В28, оперативно-тактические ракеты «Точка» ОТР-21 (SS-21 Scarab), 1 технический полк, вертолётный отряд РЭБ и наземные части РЭБ. Количество советских военнослужащих, вероятно, в пределах 5-6 тыс. человек. Тут же СССР довёл до сведения США и Израиля, что «не допустит резкого смещения военного баланса» в регионе.

Первый транспорт с войсками прибыл под покровом ночи в порт Латакия 10 января 1983 г. Личный состав был переодет в гражданскую форму и представлен туристами. Остальные 5 транспортов подошли в последующие дни. Уже 23 января 231-й зенитно-ракетный полк ПВО дальнего действия под командованием полковника Баса (вскоре его заменил полковник С.Б. Покровский) сосредоточился в районе Думейры, в 40 км западнее Дамаска. Малое подлётное время израильской авиации определило необходимость в напряженные периоды нести боевое дежурство на комплексах системы С-200 в "горячем" состоянии. Условия размещения и эксплуатации системы С-200 в Сирии несколько изменили и принятые в СССР нормы функционирования и состав технической позиции. Например, хранение ракет осуществлялось в собранном состоянии на специальных тележках, автопоездах, транспортно-перегрузочных машинах. Заправочные средства были представлены подвижными цистернами и автозаправщиками.

Вскоре прибыли и другие воинские части: технический полк (он расположился в Зеленой Гуте), 100-й вертолётный отряд РЭБ развернулся на столичном военном аэродроме, а подразделения наземной РЭБ – на Голанском плато и в долине Бекаа. К 1 февраля в 5 км восточнее Хомса развернулся 220-й зрп под командованием полковника И.И.Тетерева. Прибыли новые АСУ; новые войсковые ЗРК «Оса-Ока» для укомплектования смешанных бригад при общевойсковых дивизиях; самолёты МиГ-25 и МиГ-23МЛД с новыми бортовыми локаторами, способными сопровождать 4-6 целей и автоматически осуществлять по ним пуски ракет; новые ракеты и бомбы объёмного взрыва и боеприпасы повышенной мощности.

100-й отдельный вертолётный отряд РЭБ формировался в сентябре-октябре на основе 208-й овэ РЭБ (аэродром Буялык, ОдВО). В состав группы вошли лётчики и техники из ОдВО (Буялык), ПрибВО (Елгава), БВО (Кобрин), ПрикВО (Луцк) и ЗакВО (Цхинвал). К отправке в Сирию были подготовлены 4 вертолёта Ми-8ППА и 4 вертолёта Ми-8СМВ, после частичной разборки они были погружены на борт транспортных самолётов Ан-22 (по два вертолёта в каждый) и воздушным путём доставлены в международный аэропорт Дамаска. После сборки и нанесения опознавательных знаков ВВС САР все машины перелетели своим ходом на аэродром эль-Меззе (западная окраина Дамаска, место постоянного базирования сирийских вертолётов SA.342). Техническое имущество и автотранспорт доставлены морским путём. Командование первым составом 100-го ово принял майор Иванов, замещал его начальник штаба майор Калафат. Кроме того, на аэродроме эль-Меззе находилась группа управления (РП п-к Кравченко, специалист РЭБ п-к Утенков), четверо переводчиков и вертолёт Ми-8П "салон" Главного военного советника с советским экипажем из Малино. В 1983 году с аэродрома Буялык был отправлен в Сирию ещё один вертолёт РЭБ - Ми-8МТП.

Был увеличен состав советников и специалистов, введена должность заместителя главного военного советника. Им стал генерал-майор М.Колесов. При штабе главного советника, начиная с 1983 г., находилась оперативная группа управления от военно-морской эскадры. На Ливано-Сирийском направлении она взаимодействовала с сирийскими вооружёнными силами, особенно с истребительной авиацией и с зенитными ракетными полками дальнего действия.

25 февраля американская газета «Лос-Анджелес тайме» опубликовала статью под броским заголовком «Арене предупреждает: Израиль может уничтожить новые ракеты в Сирии». В интервью руководителю вашингтонского бюро этой газеты новый министр обороны Израиля Моше Арене, назначенный в феврале 1983 г., заявил, что Израиль пока мирится с развёртыванием мощных советских зенитных ракет, хотя их наращивание дестабилизирует обстановку. Но он прибегнет к «превентивному удару против Сирии», если размещение этих ракет будет продолжаться и «израильтяне сделают вывод, что им угрожает смертельная опасность». И хотя уже на следующий день Арене стал отрицать, что употреблял в этом интервью выражение «превентивный удар против Сирии», в Москве обратили на него серьёзное внимание. Тем более, что обращение к американцам оказать «сдерживающее влияние на Израиль» результата не дало. Заместитель госсекретаря Ричард Бэрт ответил 19 февраля, что «США не могут взять на себя ответственность за возможные израильские действия». А у самих США сохранялась озабоченность тем, что эти советские ракеты обладают «физической способностью» поражать цели в пределах Израиля. Это могло бы стать источником дальнейшей напряжённости.

Ещё более резким было заявление министра обороны Уайнбергера по телевидению в программе Эн-Би-Си. По его словам, присутствие в Сирии советских зенитных ракет большой дальности, обслуживаемых советскими расчётами, «несомненно, усиливает опасность возникновения новой войны на Ближнем Востоке в ещё более широких масштабах... Это означает, что русские вполне могут нажать на спусковой крючок».

Громыко так прокомментировал эти высказывания: «Мм-да, кажется, ещё один узел завязывается. И он может оказаться похлеще Афганистана. Нам и нашим людям ни в коем случае нельзя стать заложниками Сирии в её авантюрной игре на Ближнем Востоке».

Но Устинов был настроен по-боевому, и тут он был не одинок. Вскоре последовало строгое указание Андропова укрепить позиции Сирии в противостоянии с Израилем и для этого форсировать создание советской военной базы в Сирии.

12 мая 1983 г. Политбюро одобрило предлагавшийся сирийцами проект соглашения о создании пункта материально-технического обеспечения (ПМТО) в районе порта Тартус и заходах советских военных кораблей в территориальные воды и порты Сирии. Для подписания такого соглашения сразу же в Дамаск была направлена правительственная делегация во главе с первым заместителем главкома ВМФ Н.И. Смирновым, с тем, чтобы после его подписания немедленно командировать в Сирию до 1000 военных специалистов.

Андропов так резюмировал этот шаг: «Мы не только укрепляем свои собственные позиции, но и обеспечиваем безопасность своих друзей».

24 мая в Дамаске было подписано соглашение о поставке Сирии в 1983 году новейших вооружений и боеприпасов на 403 миллиона рублей, причем таких, которые ей раньше не поставлялись: ракеты «Точка», шариковые бомбы объёмного взрыва и т.д. А всего только за минувший год, начиная с июня 1982 года, Сирии было поставлено оружия на 2 миллиарда рублей. Министерство обороны докладывало, что ПВО Сирии после размещения там двух советских ЗРП дальнего действия способна обеспечить выполнение поставленных задач. ВВС Сирии по оснащённости авиационной техникой и вооружениями, укомплектованности и уровню подготовки личного состава способны вести активные боевые действия по отражению возможной агрессии Израиля с нанесением противнику мощных огневых ударов. При этом в Москве с гордостью цитировали американскую газету «Уолл-стрит джорнэл»: «В то время как за последние месяцы доверие к США на Ближнем Востоке стало быстро падать, доверие к Советскому Союзу резко возросло... Москва быстро взялась за восполнение потерь Сирии и предоставила ей обычные вооружения на сумму около двух миллиардов рублей, а также новые ракеты «земля — воздух» дальнего радиуса действия. Эти срочные поставки оружия рассматриваются на Ближнем Востоке как признак решимости лидера советской партии Андропова играть видную роль в регионе. Арабы сделали для себя вывод, что Москва может действовать решительно, в то время как США оказались загнанными в тупик».